深受廣大球迷喜愛的「2009觀護盃國際籃球邀請賽」，13日下午舉行開幕戰，花蓮縣長謝深山特地抵達會場為大會開球，並坐在場邊觀賞裕隆與山西中宇兩隊帶來的精采比賽，今年的球賽還邀請到台啤、達欣以及美、韓以及馬來西亞等8支國內外勁旅同場較勁，謝縣長也盛邀喜愛籃球的觀眾即日起到18日（星期日）前往縣立籃球場（小巨蛋）欣賞最高水準的精彩賽事。
主辦單位指出，本屆觀護盃國際籃球邀請賽一連五天共進行到星期日止，參賽隊伍包括台灣啤酒、裕隆恐龍、達欣工程、金門酒廠、山西中宇、美國明星、韓國慶熙以及馬來西亞等。
謝縣長表示，由中央行政院體委會、花蓮縣政府、市公所等單位指導，花蓮縣觀護志工協進會主辦的觀護盃國際籃球邀請賽，自2003年首次舉辦以來，每年都獲得廣大球迷熱烈迴響；因此觀護盃在籃球界也被譽為「小瓊斯盃」，受邀參賽的隊伍都有超高球技與國際比賽經驗，每年為地方掀起一股籃球熱潮。
謝縣長也在縣府教育處長盧進義、花蓮縣觀護志工協進會理事長林有志陪同下欣賞裕隆與山西中宇這兩隊帶來的精彩比賽，他也不忘向參賽的球員及全場觀眾行銷花蓮美麗的好山好水以及在花蓮縣文化園區隆重登場的「2009花蓮國際石雕藝術季」，歡迎大家有空到處走走，欣賞世界級的石雕藝術創作與優美的山川人文景致。